Read the text.
An Honest Picture of Health
1
Americans have long been bombarded with the sleek, tantalizing images that come courtesy of the advertising industry. The Internet has joined the ranks of glossy magazines, newspapers, billboards, and other purveyors of print to present women and men with physical appearances ranging from improbable to impossible. Certain software programs enable marketers to digitally alter the images of models, often making people—and women in particular—appear skinny beyond belief. When these advertisements are churned out on a massive scale, the effects are pervasive and toxic. After all, it's easy to come away with the message that the models featured on the covers of fashion magazines epitomize physical perfection. Yet, if the ideal look is more or less unattainable in reality, it can have grave consequences.
It is estimated that at least thirty million people in the United States suffer from eating disorders. Anorexia nervosa and bulimia nervosa are two of the most common. The two disorders are characterized by an intense fear of being overweight as well as a distorted body image. Most experts agree that both diseases seem to be, at least in part, a matter of biology: sufferers are more likely to be genetically predisposed to major depression and anxiety than the general population. In addition, people suffering from anorexia or bulimia tend to experience negative thinking and a higher-than-usual reactivity to stress.
If these two eating disorders are rooted in biology, then how could the presence of digitally altered models be responsible for their occurrence? While it may be unfair to place the blame entirely on the advertising industry's practices, research does show a link between adolescents being exposed to ultra-thin models in the media and developing body image issues. One study found that forty-seven percent of girls in fifth to twelfth grade reported a desire to lose weight because of magazine pictures; sixty-nine percent of those girls also reported that magazine pictures influenced their notion of what a perfect body looks like. Yes, some of these girls may be genetically predisposed to major depression and anxiety. Some may also possess patterns of negative thinking and a high reactivity to stress. But research indicates that doctored photos of unattainable body types may be a trigger for eating disorders in those who are already susceptible. 
In the United States, these concerns have led to some demands for transparency from advertisers. Such moves have had mixed results and may or may not turn out to spark real change. For example, the American Medical Association has declared its opposition to the alteration of images in advertising, citing the ways that image manipulation can contribute to body image issues and eating disorders. The National Advertising Division (NAD) also puts pressure on advertisers to pull misleading advertisements, including those that have been digitally altered. The NAD can refer defiant advertisers to the Federal Trade Commission for punishments such as fines.
Other nations are taking somewhat greater action, but even then, it's not enough. Consider Israel, where ten percent of teenagers suffer from an eating disorder. In 2012, Israel passed legislation in a direct attempt to curb the nation's extraordinarily high rate of eating disorders. Today, underweight models are not allowed to work in Israel. Not only that, but any advertisement that uses software to make a model appear slimmer must clearly state that in the ad. Like U.S. efforts, though, these laws are inadequate and ineffective. There is not yet a collection of solid data about how Israel's laws have affected the incidence of eating disorders, and the long-term effect of Israel's laws remains uncertain.
As alarming as Israel's rate of eating disorders is, the United States also has a grave problem, which affects all sorts of people. Thirteen percent of women over fifty have developed disordered eating behaviors. Up to ten percent of women in college have a clinical eating disorder or exhibit behavior that is close to clinical. And the problem isn't limited to women: about ten to fifteen percent of people suffering from anorexia or bulimia are male. Eating disorders have the greatest mortality rate of any mental illness, and the diseases can last decades, wreaking havoc on the body and mind. 
These statistics demand a brisk and dramatic response in the United States, one far greater than more transparency from advertisers and the issuing of fines when they don't comply. The domino effect is clear. Constant exposure to impossibly thin bodies is triggering a response in some people that results in eating disorders. Therefore, the United States should ban the advertising practice of altering photos to make people appear different from the way they are. While it would not eliminate the presence of eating disorders altogether, a ban would help to mitigate the pressures that can lead to them.
What is the author's main claim or argument?
ref_doc_title.

Confetti

Jumping to level 1 of 1

Excellent!

Now entering the Challenge Zone—are you ready?

Teacher tools