Get started!

  • Stage 1

    Answer 5 out of 6 questions correctly.

Read the passage about kelp forest ecosystems.
Just as trees grow in forests on land, large brown algae called kelp can grow in dense clusters in the ocean. These kelp forests grow best in cold, nutrient-rich waters. Because of their dependence on light for photosynthesis, kelp forests form in shallow, open ocean.
The kelp within kelp forests are considered foundation species by many scientists. Foundation species heavily influence their biological community by making a physical impact on the environment.
A picture taken underwater shows long fronds of kelp with many fish swimming around them.
a kelp forest
Inside kelp forests, ocean currents are dramatically slowed by the drag of the algae. The relatively calm environment within a kelp forest provides refuge for many kinds of fish and invertebrates. A variety of aquatic organisms use kelp to shelter their young from predators or rough storms. Even mammals and birds use kelp forests for protection and feeding! An additional benefit of the drag created by the kelp is that it decreases wave action onshore, reducing coastal erosion and protecting coastline habitats from storm damage.
It is largely thanks to the physical impact that kelp species have on their environment that kelp forest ecosystems are able to provide food and shelter to such a wide variety of plants and animals. When these foundation species are disturbed, however, there can be cascading effects impacting the entire ecosystem.
A picture taken underwater shows the ocean floor with no kelp and many sea urchins.
an urchin barren
Among the many organisms that live in kelp forests are primary consumers that feed on the kelp. Sea urchins are particularly voracious consumers of kelp. In an undisturbed kelp forest ecosystem, predators like sea otters, sea stars, and California sheephead fish keep the sea urchin population in check. But when predator populations are diminished, sea urchin grazing increases. When sea urchins graze in large numbers, they can eat away at a kelp forest until there's almost nothing left. This creates a deforested area called an urchin barren.
Which location would be the most likely to have a kelp forest?
ref_doc_title.

Confetti

Jumping to stage 1 of 1

Excellent!

Now entering the Challenge Zone—are you ready?

Teacher tools