or
Read the text.
Sunken City
Many people have heard of the legendary lost city of Atlantis, which is said to have vanished into the sea. But fewer are familiar with the story of Thonis-Heracleion, a story in which myth and reality are tightly intertwined. In the fifth century BCE, the Greek historian Herodotus wrote about a city called Heracleion, located near the mouth of the Nile River in Egypt. He claimed that Heracleion was the place where the Greek god and hero Heracles (also known as Hercules) first set foot in Egypt. According to Herodotus, the Greeks had named the city after Heracles and built a temple there to honor him. Other ancient texts describe an Egyptian city called Thonis existing around the same time and around the same area.
For centuries, many historians assumed that Thonis-Heracleion was a myth. Researchers who visited the area failed to locate any legendary temples or ancient artifacts. But this all changed in the year 2000, when underwater archaeologists discovered a massive collection of ruins in the watery depths of Abu Qir Bay in Egypt. The discovery was made not far from the spot where the waters of the Nile River flow into the bay. Among the findings were stone tablets, inscribed in both Greek and Egyptian, including one confirming that these were the remnants of an ancient city called Thonis by the Egyptians and Heracleion by the Greeks.
In addition to the tablets, the underwater archaeologists found the remains of sixty-four shipwrecks and seven hundred anchors. They also found gold coins and bronze weights that were likely used to measure the weight of goods. Such a remarkably high number of maritime and monetary relics led researchers to conclude that the city had once been a vibrant and profitable port city where the ancient Greeks and ancient Egyptians had traded. Owing to its location at the mouth of the Nile, Thonis-Heracleion would have been the obligatory port of entry for Greek ships needing to travel upriver. As the gateway to an important trade route, the city probably flourished as a center for commerce.
In addition to its role in trade, archaeologists believe that the city also played an important cultural and religious role in the ancient world. Divers have discovered the temple honoring Heracles that Herodotus once described, as well as many other temples, both massive and modest. The watery metropolis also contains a sphinx, stone sculptures of pharaohs, statues of gods and goddesses, and mummified animals believed to have been sacrificed in religious rituals. Despite their age, many of these artifacts are still in remarkable condition. As layers of clay, sand, and mud have washed out from the Nile, they have cloaked the ancient city and protected its treasures from the salty seawater. However, the thick sediment also poses challenges for archaeologists working in an already difficult underwater environment. Some estimate that it could take hundreds of years to excavate the entire city.
By analyzing artifacts as well as ancient texts, archaeologists have determined the circumstances that most likely caused Thonis-Heracleion to sink. The Nile Delta, where the city was built, was plagued by floods, rising sea levels, and massive tidal waves. Considering the many disasters it likely endured, perhaps the biggest mystery about Thonis-Heracleion is how it survived for as long as it did. Researchers theorize that the city began sinking sometime in the second century BCE and finally vanished sometime in the eighth century CE. It is possible that the many enormous stone structures and statues, estimated to weigh millions of pounds, contributed, along with the flooding, to the magnificent city's disappearance under the waves.
The discovery of Thonis-Heracleion has raised questions about whether other supposedly mythical cities also really existed. If archaeologists can find a city hidden for over a millennium at the bottom of the sea, who knows what other lost cities may be unearthed in the future? We will have to wait and see.
What is the text mainly about?
ref_doc_title.

Confetti

Jumping to level 1 of 1

Excellent!

Now entering the Challenge Zone—are you ready?

Teacher tools